Starbuck era un hombre honrado e íntegro; pero del corazón de Starbuck, en aquel instante en que vio los mosquetes, surgió extrañamente un mal pensamiento; mas tan mezclado con sus acompañamientos neutros o buenos que por un momento apenas lo reconoció como tal.
“Me habría disparado de una vez —murmuró—; sí, ahí está el mismísimo mosquete que me apuntó; ése con la culata tachonada; déjame tocarlo, levantarlo. Es extraño que yo, que he manejado tantas lanzas mortales, es extraño que tiemble así ahora. ¿Cargado? Debo verlo. Sí, sí; y pólvora en la cazoleta; eso no es bueno. ¿Lo mejor es derramarla? Espera. Me curaré de esto. Sostendré el mosquete con audacia mientras pienso. Vengo a reportarle un buen viento. ¿Pero qué tan bueno? Bueno para la muerte y la perdición; eso es bueno para Moby Dick. Es un buen viento el que sólo es bueno para ese pez maldito. ¡El mismísimo tubo que me apuntó! ¡El mismísimo; éste; lo sostengo aquí; me habría matado con lo mismo que ahora manejo. Sí, y bien que mataría a toda su tripulación. ¿No dice acaso que no arriará sus palos ante ningún vendaval? ¿No ha destrozado su cuadrante celestial? y en estos mismos mares peligrosos, ¿no tantea su camino mediante la mera estimación muerta de la corredera llena de errores? y en este mismo tifón, ¿no juró que no llevaría pararrayos? ¿Pero se permitirá mansamente que este viejo demente arrastre a la perdición a toda la tripulación de un barco junto con él? Sí, lo convertiría en el asesino deliberado de treinta hombres y más, si este barco sufre algún daño mortal; y sufrirá un daño mortal, mi alma lo jura, si Ahab se sale con la suya. Si, entonces, en este mismo instante fuera —apartado, ese crimen no sería suyo. ¡Ja! ¿Está murmurando en sueños? Sí, justo ahí—, ahí dentro, está durmiendo. ¿Durmiendo? Sí, pero sigue vivo, y pronto estará despierto otra vez. No puedo resistirte, entonces, viejo. Ni al raciocinio; ni a la amonestación; ni a la súplica quieres escuchar; todo eso lo desdeñas.