Cetología

Ya nos hemos lanzado audazmente a alta mar; pero pronto nos perderemos en sus inmensidades sin riberas ni puertos.

Antes de que eso ocurra; antes de que el casco algoso del Pequod ruede codo a codo con los cascos llenos de barnacles del leviatán; es conveniente, para empezar, atender a un asunto casi indispensable para una comprensión profunda y cabal de las más especiales revelaciones y alusiones leviatánicas de toda índole que han de seguir.

Es alguna exposición sistematizada de la ballena en sus géneros amplios la que ahora ansío presentaros.

Y sin embargo, no es tarea fácil. La clasificación de los elementos constituyentes de un caos, nada menos que eso se intenta aquí.

Escuchad lo que las mejores y más recientes autoridades han establecido.

“Ninguna rama de la Zoología está tan enmarañada como aquella titulada Cetología”, dice el capitán Scoresby, d. C. de 1820.

“No es mi intención, aun estando en mis manos, entrar en el estudio del método verdadero para dividir a los cetáceos en grupos y familias.⁠ ⁠… Reina una confusión total entre los historiadores de este animal” (el cachalote), dice el cirujano Beale, a. D. 1839.

“Incapacidad de proseguir nuestras investigaciones en las aguas insondables”. “Velo impenetrable que cubre nuestro