punta de esta y la martilló con menos fuerza varias veces, mientras el segundo seguía sosteniendo la vara como antes. Luego, realizando con ella unos pequeños y extraños movimientos —si eran indispensables para imantar el acero o simplemente pretendían aumentar el asombro de la tripulación, no se sabe con certeza—, pidió hilo de lino; y acercándose a la bitácora, extrajo las dos agujas invertidas que había allí y suspendió horizontalmente la aguja de velero por su centro, sobre una de las rosas de los vientos. Al principio, el acero giró y giró, estremeciéndose y vibrando en ambos extremos; pero al fin se inmovilizó en su sitio, y entonces Ahab, que había estado observando atentamente este resultado, dio un paso atrás con franqueza desde la bitácora y, señalándola con el brazo extendido, exclamó: «¡Juzgad por vosotros mismos si Ahab no es el señor del nivel imán! ¡El sol está al Este, y esa brújula lo jura!».
Uno tras otro se asomaron, pues nada que no fueran sus propios ojos habría podido convencer a semejante ignorancia, y uno tras otro se alejaron furtivamente.
En sus ojos llameantes de desdén y triunfo, viste entonces a Ahab en todo su orgullo fatal.