La historia del Jeroboam
Mano a mano, la nave y la brisa avanzaron; pero la brisa iba más veloz que el barco, y pronto el Pequod comenzó a tambalearse.
Poco a poco, a través del anteojo, los botes del forastero y los cofas tripulados demostraron que era un buque ballenero. Pero como estaba tan barloventeando y pasando de largo, al parecer rumbo a otra zona de caza, el Pequod no podía esperar alcanzarlo. Así que se izó la señal para ver qué respuesta se obtenía.
Aquí ha de decirse que, al igual que los buques de la marina militar, los barcos de la flota ballenera estadounidense tienen cada uno una señal privada; y al estar todas estas señales recopiladas en un libro junto con los nombres de las respectivas embarcaciones, cada capitán cuenta con un ejemplar del mismo.
De este modo, los comandantes balleneros pueden reconocerse en alta mar, incluso a considerable distancia y con bastante facilidad.
La señal del Pequod fue respondida al fin mediante la zarpa de la propia nave extraña, la cual resultó ser el Jeroboam, de Nantucket. Cuadrando sus vergas, se acercó gobernando, se situó al través bajo el sotavento del Pequod y arrió un bote; este no tardó en aproximarse; pero, mientras Starbuck ordenaba preparar la escala de gato para acomodar al capitán visitante, el desconocido en cuestión hizo un gesto con la mano desde la popa de su bote en señal de que tal procedimiento era totalmente innecesario. Resultó