CXXXII

“¡Oh, Starbuck! es un viento manso, manso, y un cielo de aspecto benigno. En un día así⁠—con una dulzura muy parecida a esta⁠—arponé mi primera ballena: ¡un muchacho arponero de dieciocho años! ¡Cuarenta⁠—cuarenta⁠—cuarenta años atrás!⁠—¡atrás! ¡Cuarenta años de constante caza de ballenas! ¡cuarenta años de privaciones, y peligros, y tiempos de tempestad! ¡cuarenta años en el mar despiadado! ¡Durante cuarenta años ha abandonado Ahab la tierra pacífica, para hacer la guerra durante cuarenta años a los horrores de las profundidades! Sí y de veras, Starbuck, de esos cuarenta años no he pasado tres en tierra firme. Cuando Pienso en esta vida que he llevado; en la desolación de soledad que ha sido; la ciudad amurallada y tapiada de la exclusividad de un Capitán, que da muy poca entrada a cualquier compasión del verde campo de afuera⁠—¡oh, hastío! ¡pesadumbre! ¡esclavitud de costa de Guinea del mando solitario!⁠—cuando pienso en todo esto; apenas sospechado, no tan agudamente conocido por mí antes⁠—¡y en cómo durante cuarenta años me he alimentado de bizcocho salado⁠—adecuado emblema del seco sustento de mi alma!⁠—cuando el más pobre de tierra adentro ha tenido fruta fresca al alcance de su mano cada día, y ha partido el pan fresco del mundo frente a mis mohosas cortezas⁠—lejos, a océanos enteros de distancia, de aquella jovencita esposa con la que me casé pasada la cincuentena, y zarpé hacia el cabo de Hornos al día siguiente, dejando una sola muesca en mi almohada nupcial⁠—¿esposa? ¿esposa?⁠—¡más bien una viuda con su esposo vivo! Sí, yo viudé a esa pobre muchacha cuando me casé con ella, Starbuck; y luego, la locura, el frenesí, la sangre hirviente y la frente humeante, con las que, durante mil arriadas de botes, el viejo Ahab ha perseguido furiosa y espumeantemente a su presa⁠—¡más demonio que hombre!⁠—¡sí, sí! ¡qué tonto de cuarenta años⁠—tonto⁠—viejo tonto, ha sido el viejo Ahab! ¿A qué esta lucha de la persecución? ¿para qué fatigar y paralizar el brazo en el remo, y en el hierro, y en la lanza? ¿en qué es más rico o mejor Ahab ahora? Mira. ¡Oh, Starbuck! ¿no es cruel que, con esta carga fatigosa que soporto, una pobre pierna me haya sido arrancada de debajo? Aquí,