Pero ahora olvídate por un momento de ballenas y barbas, y, de pie dentro de la boca de la Ballena Franca, mira a tu alrededor de nuevo. Al ver todas estas columnatas de hueso dispuestas tan metódicamente alrededor, ¿no creerías que estás dentro del gran órgano de Haarlem, contemplando sus mil tubos?
Por alfombra para el órgano tenemos una estera de la más suave Turquía: la lengua, que está pegada, por decirlo así, al suelo de la boca.
Es muy grasa y tierna, y propensa a hacerse pedazos al izarla a la cubierta. Esta lengua en particular que tenemos ahora ante nosotros; a simple vista diría que es de seis barriles; es decir, te rendirá aproximadamente esa cantidad de aceite.
Antes de esto, ya habréis visto claramente la verdad de lo que afirmaba al principio: que el cachalote y la ballena franca tienen cabezas casi completamente diferentes. Resumiendo, pues: en la de la ballena franca no hay ningún gran pozo de esperma; ni dientes de marfil en absoluto; ni mandíbula inferior larga y delgada, como la del cachalote. Tampoco hay en el cachalote ninguna de esas filtros óseos; ni enorme labio inferior; y apenas nada de lengua. Además, la ballena franca tiene dos espiráculos externos, y el cachalote solo uno.
Contemplad por última vez estas cabezas venerables y encapuchadas, mientras aún yacen juntas; pues una pronto se hundirá, sin dejar rastro, en el mar; la otra no tardará mucho en seguirla.
¿Puedes captar la expresión de la de ese Cachalote? Es la misma con la que murió, solo que algunas de las arrugas más largas de la frente parecen ahora haberse borrado. Creo que su ancha frente está llena de una placidez semejante a la de una pradera, nacida de una indiferencia especulativa ante la muerte.