—¿Has visto a la Ballena Blanca? —preguntó Ahab, cuando el bote volvió a la deriva.
«¡Piensa, piensa en tu ballenero, destrozado y hundido! ¡Cuidado con la horrible cola!»
—Te lo repito de nuevo, Gabriel, que...
Pero de nuevo la barca se precipitó hacia adelante como si fuera arrastrada por demonios. No se dijo nada durante unos momentos, mientras una sucesión de olas tumultuosas pasaba rodando, las cuales, por uno de esos caprichos ocasionales del mar, la hacían dar tumbos en lugar de levantarla.
Mientras tanto, la cabeza izada del cachalote se sacudía con gran violencia, y se veía a Gabriel observándola con bastante más aprensión de lo que su naturaleza arcángel parecía justificar.
Cuando este interludio hubo terminado, el capitán Mayhew comenzó un sombrío relato acerca de Moby Dick; no sin frecuentes interrupciones por parte de Gabriel, cada vez que se mencionaba su nombre, y el mar demenciado que parecía aliado con él.
Parecía que el Jeroboam no hacía mucho que había dejado su hogar, cuando al hablar con un ballenero, su tripulación fue informada con seguridad de la existencia de Moby Dick y de los estragos que había causado. Absorbiendo con avidez esta información, Gabriel advirtió solemnemente al capitán que no atacara a la Ballena Blanca, en caso de que el monstruo fuera avistado; y en su galimatías demencial, declaró que la Ballena Blanca no era ni más ni menos que el Dios de los Shakers encarnado, ya que los Shakers aceptaban la Biblia. Pero cuando, un año o dos después, Moby Dick fue avistado claramente desde los masteleros, Macey, el primer oficial, ardió en deseos de