Un cenador en los Arsácidas
Hasta ahora, al tratar descriptivamente del cachalote, me he detenido principalmente en las maravillas de su aspecto exterior; o separada y detalladamente en algunos pocos rasgos de su estructura interna.
Pero para lograr una amplia y cabal comprensión de él, me incumbe ahora desabrocharlo todavía más y, desatando las agujetas de sus calzas, desabrochando sus ligas y soltando los ganchos y ochenta de las uniones de sus huesos más íntimos, presentárselo a ustedes en su reducto último; es decir, en su esqueleto incondicional.
¿Pero y ahora, Ismael? ¿Cómo es que tú, un simple remero en la pesquería, pretendes saber algo acerca de las partes subterráneas de la ballena?
¿Acaso el erudito Stubb, subido a vuestro cabrestante, impartió conferencias sobre la anatomía de los cetáceos y, con la ayuda del molinete, alzó una costilla de muestra para su exhibición?
Explícate, Ismael. ¿Puedes acaso desembarcar una ballena adulta en tu cubierta para examinarla, como un cocinero sirve un cochinillo asado? Ciertamente no.
Un testigo veraz has sido hasta ahora, Ismael; pero ten cuidado de cómo te arrogas el privilegio exclusivo de Jonás; el privilegio de disertar sobre las vigas y los maderos, los tirantes, la cumbrera, las soleras y los cimientos que componen la armazón del leviatán, y tal vez de las cubas de sebo, las lecherías, las despensas y las queserías de sus entrañas.