muchos capitanes no se dejan ver en cubierta durante un tiempo considerable después de levar ancla, sino que permanecen sobre la mesa del camarote, celebrando una alegre fiesta de despedida con sus amigos de tierra, antes de abandonar definitivamente el barco junto con el piloto.
Pero no había mucho tiempo para pensarlo bien, pues el capitán Peleg estaba ahora muy activo. Parecía ser él quien llevaba la voz cantante y daba las órdenes, y no Bildad.
“¡A popa, hijos de solteros —gritó—, mientras los marineros se demoraban junto al palo mayor—. Señor Starbuck, llévelos a popa!”.
“¡Arriad la tienda allí!”—fue la siguiente orden. Como insinué antes, este pabellón de ballena nunca se montaba sino en puerto; y a bordo del Pequod, durante treinta años, la orden de arriad la tienda era bien sabido que equivalía a lo siguiente de zarpar el ancla.
«¡Abran paso al cabrestante! ¡Sangre y rayos! ¡A saltar!», fue la siguiente orden, y la tripulación corrió hacia las barras.
Ahora bien, al ponernos en marcha, el puesto que suele ocupar el piloto es la parte delantera del buque. Y aquí a Bildad —quien, con Peleg, hágase saber, además de sus otras atribuciones, era uno de los pilotos licenciados del puerto—, sospechándose que se había hecho piloto con el objeto de ahorrarle la tarifa de practicaje de Nantucket a todos los barcos en los que tenía intereses, pues jamás pilotaba ninguna otra embarcación; a Bildad, digo, se le podía ver ahora muy atareado vigilando la proa en busca del ancla próxima, y entonando a intervalos lo que parecía ser una lúgubre estrofa de salmodia para animar a los marineros del molinete, los cuales bramaban a coro, con de todo corazón, alguna especie de copla sobre las chicas de Booble Alley. Con todo, no más de tres días antes, Bildad les había dicho que no se permitirían canciones profanas a bordo del Pequod, en especial durante el levante de anclas; y Charity, su hermana, había colocado un pequeño y selecto ejemplar de los himnos de Watts en la litera de cada marinero.