La fuente
Que durante seis mil años —y nadie sabe cuántos millones de eras antes— las grandes ballenas hayan estado resoplando por todo el mar, rociando y emponzoñando de neblina los jardines de las profundidades, como con tantas regaderas o nebulizadores; y que desde hace algunos siglos atrás, miles de cazadores hayan estado cerca de la fuente de la ballena, observando estos rociados y resoplidos; que todo esto sea así y que, sin embargo, hasta este bendito minuto (a las quince y cuarto minutos pasada la una de la tarde de este dieciséis de diciembre de 1851), siga siendo un problema si estos resoplidos son, después de todo, realmente agua, o nada más que vapor, es sin duda algo digno de mención.
Consideremos, pues, este asunto, junto con algunos detalles interesantes que de él se desprenden. * Todo el mundo sabe que, por la peculiar astucia de sus branquias, las tribus escamosas en general respiran el aire que en todo momento se encuentra combinado con el elemento en el que nadan; de ahí que un arenque o un bacalao puedan vivir un siglo y no asomar jamás la cabeza por encima de la superficie. * Pero debido a su marcada estructura interna, que le otorga pulmones regulares, semejantes a los de un ser humano, la ballena solo puede vivir inhalando el aire libre en la atmósfera abierta. * De ahí la necesidad de sus visitas periódicas al mundo superior. > Pero no puede en ningún grado respirar por la boca, pues, en su postura ordinaria, la boca del Cachalote está sepultada al menos a ocho pies bajo la