El defensor
Como Queequeg y yo ya estamos formalmente embarcados en este negocio de la caza de ballenas; y como este negocio de la caza de ballenas ha llegado a ser considerado de algún modo por los terrícolas como una ocupación bastante poco poética y desacreditada; por lo tanto, me devora el deseo de convenceros, oh terrícolas, de la injusticia que con esto se comete contra nosotros, los cazadores de ballenas.
En primer lugar, tal vez se considere casi superfluo establecer el hecho de que, entre la gente en general, el negocio de la caza de ballenas no se tiene al mismo nivel que las llamadas profesiones liberales.
Si a un extraño se le introdujera en cualquier sociedad metropolitana heterogénea, apenas mejoraría la opinión general sobre sus méritos el hecho de ser presentado a la concurrencia como un arponero, digamos; y si, en emulación de los oficiales navales, añadiera las iniciales S.W.F. (Sperm Whale Fishery) a su tarjeta de visita, semejante procedimiento se consideraría eminentemente presumido y ridículo.
Sin duda, una de las principales razones por las que el mundo se niega a honrarnos a los balleneros es esta: piensan que, en el mejor de los casos, nuestra profesión se reduce a un oficio carnicero; y que, al dedicarnos a ella activamente, estamos rodeados de toda clase de impurezas. Carniceros somos, es verdad. Pero carniceros, y carniceros del más sangriento blasón, han sido todos los Comandantes Marciales a quienes el mundo invariablemente se deleita en honrar. Y en cuanto al asunto de la supuesta inmundicia de nuestra labor, pronto seréis iniciados en ciertos hechos hasta ahora bastante desconocidos en