El Pequod se encuentra con la Rachel

Al día siguiente se divisó un gran barco, el Rachel, que se dirigía directamente hacia el Pequod, con todos sus palos apiñados de hombres. En ese momento el Pequod avanzaba a buena velocidad por el agua; pero al acercarse a él la imponente y ancha nave de barlovento, las jactanciosas velas cayeron de golpe como vejigas reventadas y toda vida huyó del casco castigado.

—Malas noticias; trae malas noticias —murmuró el viejo hombre de Manx.

Pero antes de que su comandante, con la bocina en la boca, se pusiera de pie en su bote; antes de que pudiera saludar con esperanza, se oyó la voz de Ahab.

“¿Has visto a la Ballena Blanca?”

—Sí, ayer. ¿Habéis visto un ballenero a la deriva?

Reprimiendo su alegría, Ahab respondió negativamente a esta inesperada pregunta; y bien habría querido entonces abordar al extraño, cuando el capitán del extraño mismo, habiendo detenido la marcha de su embarcación, fue visto descender por su costado. Unos cuantos remazos enérgicos, y su bichero enganchó pronto las cadenas principales del Pequod, y él saltó a la cubierta. Inmediatamente Ahab lo reconoció como un nantucketense al que conocía. Pero no se intercambió ningún saludo formal.