Medianoche.—Las bordas del castillo de proa
Stubb y Flask se montaron en ellos, y pasaron amarras adicionales sobre las áncoras que allí colgaban.
—No, Stubb; puedes machacar ese nudo ahí tanto como quieras, pero jamás lograrás hacerme tragar lo que acababas de decir. ¿Y hace cuánto que dijiste exactamente lo contrario? ¿No dijiste una vez que en cualquier barco en el que navegue Ahab, ese barco debería pagar un extra en su póliza de seguros, como si fuera cargado con barriles de pólvora a popa y cajas de cerillas a proa? Detente ahora; ¿no lo dijiste?
—Bien, supongamos que lo hice. ¿Y qué? En parte he cambiado de carne desde entonces, ¿por qué no mi mente? Además, suponiendo que vayamos cargados de barriles de pólvora en la popa y cerillas en la proa; ¿cómo demonios podrían prenderse las cerillas con esta rociada empapada de aquí? Vaya, hombrecito, tienes el pelo bonito y rojo, pero no podrías prenderte ahora. Sacúdete; eres Acuario, o el aguador, Flask; podrías llenar cántaros en el cuello de tu casaca. ¿No ves, entonces, que por estos riesgos adicionales las compañías de Seguros Marítimos exigen garantías adicionales? Aquí hay bocas de riego, Flask. Pero escucha de nuevo, y te responderé a lo otro. Primero quita la pierna de la corona del ancla, eso sí, para que pueda pasar el cabo; ahora escucha. ¿Cuál es la gran diferencia entre sujetar el pararrayos de un mástil en la tormenta y estar de pie junto a un mástil que no tiene ningún pararrayos en absoluto en una tormenta? ¿No ves, cabeza de alcornoque, que ningún daño puede sobrevenirle al que sostiene la barra, a menos que el rayo golpee primero el mástil?