“Pero aunque el hombre del lago había inducido a los marineros a adoptar esta especie de pasividad en su conducta, él se guardó sus intenciones (al menos hasta que todo hubo pasado) en lo que respecta a su propia y privada venganza contra el hombre que lo había herido en los ventrículos del corazón.
Él estaba en la guardia de Radney, el primer oficial; y como si el infatuado hombre buscara ir más de medio camino al encuentro de su perdición, tras la escena en la jarcia, insistió, en contra del consejo expreso del capitán, en reasumir el mando de su guardia por la noche.
Sobre esto, y una o dos circunstancias más, Steelkilt edificó metódicamente el plan de su venganza.
“Durante la noche, Radney tenía la marinera costumbre de sentarse en las amuras del alcázar, apoyando el brazo en la borda del bote que colgaba allí izado, un poco por encima del costado del barco. En esa postura, como era bien sabido, a veces se quedaba dormido.
Había un espacio considerable entre el bote y la embarcación, y abajo, entre ambos, se veía el mar. Steelkilt calculó el tiempo y descubrió que su próximo turno al timón coincidiría a las dos de la madrugada del tercer día a partir de aquel en que había sido traicionado. En sus ratos libres, aprovechó el intervalo para trenzar algo con mucho cuidado durante sus guardias de descanso.
“—¿Qué estás haciendo ahí? —dijo un compañero de tripulación.
«‘¿Qué te parece? ¿A qué se parece?’
« “Como un cordón para el bolso; pero es extraño, me parece a mí”.
—«Sí, un tanto estrafalario —dijo el hombre del lago, sosteniéndolo a distancia de un brazo ante sí—; pero creo que servirá. Compañero de ruta, no tengo suficiente cordel; ¿tienes tú algo?»