Con salvaje capricho, usó entonces su ataúd como cofre de marino; y vaciando en él su bolsa de lona con ropa, la acomodó allí en orden.
Muchos ratos libres los pasó tallando la tapa con toda clase de figuras y dibujos grotescos; y parecía que con ello se esforzaba, a su tosca manera, por copiar partes del retorcido tatuaje de su cuerpo.
Y este tatuaje había sido obra de un difunto profeta y vidente de su isla, quien, mediante aquellas marcas jeroglíficas, había escrito en su cuerpo una teoría completa de los cielos y de la tierra, y un tratado místico sobre el arte de alcanzar la verdad; de modo que Queequeg en su propia persona era un acertijo por descifrar; una obra maravillosa en un solo volumen; pero cuyos misterios ni siquiera él mismo podía leer, aunque su propio corazón vivo latía contra ellos; y estos misterios estaban destinados por lo tanto, al final, a desmoronarse junto con el pergamino vivo en el que estaban inscritos, y a quedar así sin resolver hasta el final.
Y debió de ser este pensamiento el que sugirió a Ahab aquella exclamación salvaje, cuando una mañana, al apartarse de contemplar al pobre Queequeg: «¡Oh, diabólica tantalización de los dioses!».