Lionel, al parecer, iba de camino a "John Ferdinando", como llama al actual Juan Fernández. "En nuestro camino hacia allí", dice, "sobre las cuatro de la mañana, cuando nos hallábamos a unas ciento cincuenta leguas de Tierra Firme en América, nuestro barco sintió una sacudida terrible, que puso a nuestra gente en tal consternación que apenas sabían dónde estaban ni qué pensar; sino que todos empezaron a prepararse para la muerte. Y, en verdad, la sacudida fue tan repentina y violenta que dimos por sentado que el barco había chocado contra una roca; pero, cuando pasó un poco el asombro, echamos la sonda y medimos la profundidad, pero no encontramos fondo. [...] ¡La repentina violencia de la sacudida hizo saltar los cañones de sus cureñas, y varios hombres cayeron sacudidos de sus hamacas! ¡El capitán Davis, que estaba acostado con la cabeza sobre un cañón, fue arrojado fuera de su camarote!". Lionel continúa luego atribuyendo la sacudida a un terremoto, y parece fundamentar tal atribución al afirmar que un gran terremoto, por esos mismos días, causó verdaderos estragos a lo largo de la costa española. Pero no me extrañaría mucho que, en la oscuridad de esa madrugada, la sacudida hubiera sido causada, después de todo, por una ballena invisible que embistiera verticalmente el casco desde abajo.
Podría continuar con varios ejemplos más, de una u otra forma conocidos por mí, sobre el gran poder y la malicia que a veces muestra el cachalote. * En más de una ocasión se ha sabido de él que no solo persigue a los botes atacantes hasta sus barcos, sino que persigue al barco mismo y resiste largamente todas las lanzas arrojadas contra él desde su cubierta. * El barco inglés Pusie Hall puede contar una historia al respecto; y, en cuanto a su fuerza, permítanme decir que ha habido casos en los que las líneas atadas a un cachalote en fuga han sido trasladadas al barco durante una calma chicha y aseguradas allí; y el cachalote ha remolcado su gran casco por el agua como un caballo se lleva