Ahab—, “que suele ponerse jocoso a veces; nos cuenta muchas ocurrencias ingeniosas de ese tipo. Pero bien puedo decir— en passant, como dicen los franceses—que yo mismo—es decir, Jack Bunger, antes del reverendo clero—soy un estricto abstemio; nunca bebo—”
—¡Agua! —gritó el capitán—; él nunca la bebe; es una especie de ataque para él; el agua dulce le provoca la hidrofobia; pero sigue—sigue con la historia del brazo.
—Sí, supongo que sí —dijo el cirujano con frialdad.
«Estaba yo observando, señor, antes de la jocosa interrupción del capitán Boomer, que a pesar de mis mejores y más empeñosos esfuerzos, la herida iba empeorando cada vez más; la verdad es, señor, que era una herida abierta tan fea como jamás cirujano haya visto; de más de dos pies y varios pulgadas de largo. La medí con la línea de sondaje. En suma, se puso negra; supe lo que se avecinaba, y salió volando. Pero yo no tuve nada que ver en embarcar ese brazo de marfil de ahí; esa cosa va contra todas las reglas» —señalándolo con la piqueta— «eso es obra del capitán, no mía; él le ordenó al carpintero que lo hiciera; hizo poner ese martillo macizo ahí en el extremo, para reventarle los sesos a alguien, supongo, tal como intentó hacer con los míos una vez. A veces le dan unas cóleras diabólicas. ¿Ve esta abolladura, señor?» —quitándose el sombrero, apartándose el cabello y dejando al descubierto una cavidad con forma de cuenco en el cráneo, pero que no mostraba el menor rastro de cicatriz, ni señal alguna de haber sido jamás una herida— «Pues el capitán de ahí le dirá cómo llegó eso aquí; él lo sabe».
—No, no lo soy —dijo el capitán—, pero su madre sí lo era; nació con ello. ¡Ah, granuja solemne, tú, tú, Bunger! ¿Existió jamás otro Bunger