Stubb vio que se detenía; y tal vez con la intención, no en vano, por cierto, de dar prueba de su propia fortaleza inalterable, y mantener así un puesto de valor en la mente de su Capitán, se adelantó y, mirando los restos, exclamó: «¡El cardo que el asno rechazó; le pinchó la boca con demasiada fuerza, señor; ja, ja!».
“¿Qué cosa sin alma es esta que ríe ante un naufragio? ¡Hombre, hombre! Si no te supiera tan valiente como fuego intrépido (y tan mecánico), juraría que eres un poltrón. Ni lamentos ni risas deben oírse ante un naufragio”.
—Sí, señor —dijo Starbuck acercándose—; es un espectáculo solemne; un augurio, y de los malos.
“¿Presagio? ¿Presagio? ¡El diccionario! Si los dioses piensan hablarle abiertamente al hombre, le hablarán abiertamente con honor, y no negarán con la cabeza ni darán la oscura indirecta de una vieja habladuría. ¡Fuera! Vosotros dos sois los polos opuestos de una misma cosa; Starbuck es Stubb al revés, y Stubb es Starbuck; y vosotros dos sois toda la humanidad; ¡y Ahab está solo entre los millones de la tierra poblada, sin tener por vecinos ni a dioses ni a hombres! Frío, frío, ¡tiemblo! ¿Qué hay? ¡Allí arriba! ¿Lo veis? ¡Gritad por cada soplo, aunque sople diez veces por segundo!”
El día casi había terminado; solo el dobladillo de su túnica dorada se escuchaba susurrar. Pronto estuvo casi oscuro, pero los vigías aún seguían sin ser puestos.
—Ya no se ve el soplo, señor; es demasiado oscuro —gritó una voz desde el aire.