Mientras tanto, por aquel único e imponente instante, el martillo de Tashtego en la arboladura quedó suspendido en su mano; y la bandera roja, envolviéndolo a medias como con un tartán, flameó después en línea recta desde él, como su propio corazón desbordado hacia adelante; mientras Starbuck y Stubb, de pie sobre el bauprés allá abajo, divisaban al monstruo descendiente exactamente al mismo tiempo que él.
“¡La ballena, la ballena! ¡Timón arriba, timón arriba! ¡Oh, dulces potestades del aire, abracadme ahora bien fuerte! Que no muera Starbuck, si ha de morir, en un desmayo de mujer. ¡Timón arriba, digo—necios, la mandíbula! ¡la mandíbula!
¿Es este el fin de todas mis súplicas anhelantes? ¿De todas mis fidelidades de toda la vida? Oh, Ahab, Ahab, he aquí tu obra. ¡Firme! timonel, firme. ¡No, no! ¡Otra vez el timón arriba! ¡Se gira para salir a nuestro encuentro! ¡Oh, su frente implacable avanza hacia alguien cuyo deber le dice que no puede partir. ¡Dios mío, ampórame ahora!”
“No te pares a mi lado, párate debajo de mí, quienquiera que seas que vayas a ayudar ahora a Stubb; pues Stubb también se atora aquí. ¡Te sonrío, ballena sonriente! ¿Quién ha ayudado jamás a Stubb, o ha mantenido despierto a Stubb, sino el propio ojo insomne de Stubb?
¡Y ahora el pobre Stubb se va a la cama sobre un colchón demasiado blando; ojalá estuviera relleno de broza! ¡Te sonrío, ballena sonriente!
¡Mirad, sol, luna y estrellas! Os llamo asesinos de tan buen tipo como jamás haya exhalado su último aliento. ¡A pesar de todo, aún brindaría con vosotros, si tan solo me pasarais la copa!
¡Oh, oh! ¡oh, oh! ¡ballena sonriente, pero pronto habrá mucho que tragar! ¿Por qué no huyes, oh Ahab! En cuanto a mí, ¡fuera zapatos y chaqueta para la ocasión; que Stubb muera en calzoncillos! Una muerte de lo más mohosa y pasada de sal, sin embargo;—¡cerezas! ¡cerezas! ¡cerezas! ¡Oh, Flask, por una cereza roja antes de morir!”