—Soldando la cabeza de una vieja pica, señor; tenía costuras y abolladuras.
“¿Y puedes volver a dejarlo todo liso, herrero, después de un trato tan duro como el que ha sufrido?”
“Eso creo, señor.”
—Y supongo que puedes alisar casi cualquier costura y abolladura; no importa cuán duro sea el metal, ¿herrero?
«Sí, señor, creo que puedo; todas las costuras y abolladuras menos una».
—Mirad aquí, pues —exclamó Ahab, avanzando con pasión y apoyando ambas manos en los hombros de Perth—; mirad aquí, aquí —puedes alisar una costura como esta, herrero —pasándose una mano por la frente surcada de arrugas—; si pudieras, herrero, bien contento apoyaría mi cabeza en tu yunque y sentiría tu martillo más pesado entre mis ojos. ¡Responde! ¿Puedes alisar esta costura?
—¡Oh! ¡Ese es, señor! ¿No dije que todas eran costuras y abolladuras menos una?
—Sí, herrero, es este; sí, hombre, es imposible de alisar; pues aunque solo lo veis aquí en mi carne, se ha abierto paso hasta el hueso de mi cráneo, ¡que está todo lleno de arrugas! Pero, dejémonos de niñerías; hoy no más ganchos ni picas. ¡Mirad aquí! —haciendo sonar la bolsa de cuero como si estuviera llena de monedas de oro—. Yo también quiero que me hagan un arpon; uno que mil yuntas de demonios no pudieran separar, Perth; algo que se clave en una ballena como su propio hueso de aleta. Ahí está la materia —arrojando la bolsa