La cena de Stubb

La ballena de Stubb había sido muerta a cierta distancia del barco. Estaba en calma; así pues, formando un tándem con tres botes, comenzamos la lenta tarea de remolcar el trofeo hasta el Pequod. Y ahora, mientras nosotros, dieciocho hombres con nuestros treinta seis brazos y ciento ochenta pulgares y dedos, trabajábamos penosamente hora tras hora sobre aquel cadáver inerte y perezoso en el mar; y apenas parecía moverse en absoluto, excepto a largos intervalos; se aportaba así una buena prueba de la enormidad de la masa que movíamos. Pues, en el gran canal de Hang-Ho, o comoquiera que lo llamen, en China, cuatro o cinco jornaleros en el camino de sirga arrastrarán un junco cargado de mercancías a razón de una milla por hora; pero esta gran argosy que remolcábamos avanzaba con pesadez, como si fuera cargada de lingotes de plomo a granel.

La oscuridad se vino encima; pero tres luces arriba y abajo en la arboladura mayor del Pequod guiaban penosamente nuestro camino; hasta que, al acercarnos más, vimos a Ahab suspendiendo uno de varios faroles más por encima de las amuradas.

Mirando distraídamente la ballena que flotaba y se mecía por un momento, dio las órdenes habituales para asegurarla para la noche y, luego de entregar su linterna a un marinero, se encaminó hacia la cámara y no volvió a aparecer por la proa hasta la mañana.

Aunque, en la dirección de la persecución de esta ballena, el capitán Ahab había mostrado su habitual actividad, por llamarla así; sin