El Profeta
—«Compañeros de tripulación, ¿os habéis embarcado en ese barco?»
Queequeg y yo acabábamos de dejar el Pequod, y nos alejábamos paseando del agua, ocupados por el momento cada cual con sus propios pensamientos, cuando las palabras anteriores nos fueron dirigidas por un extraño que, deteniéndose ante nosotros, apuntó con su macizo dedo índice hacia la embarcación en cuestión.
Iba vestidito de cualquier manera, con una chaqueta gastada y pantalones remendados; un trapo de pañuelo negro le ceñía el cuello. Una viruela confluente se había extendido por todas partes en su rostro, dejándolo parecido al lecho de un torrente de nervaduras complejas, cuando las aguas impetuosas se han secado.
—¿Te has embarcado en ella? —repitió.
—Supongo que se refiere al barco Pequod —dije, tratando de ganar un poco más de tiempo para observarlo sin distracciones.
—Sí, el Pequod, ese barco de ahí —dijo, retirando todo el brazo y luego empujándolo rápidamente hacia adelante, con la bayoneta fija de su dedo índice apuntando directamente al objeto.
—Sí —dije—, acabamos de firmar las capitulaciones.
—¿Hay algo por ahí abajo sobre sus almas?
“¿Sobre qué?”