permitido a su comandante realizar el gran viaje hacia el sur, doblar el cabo de Hornos y, tras recorrer sesenta grados de latitud, llegar al Pacífico ecuatorial a tiempo para cazar allí. Por consiguiente, tenía que esperar a la temporada inmediata siguiente. Sin embargo, la prematura hora de la partida del Pequod tal vez había sido elegida acertadamente por Ahab, con miras a este mismo estado de cosas. Porque tenía por delante un intervalo de trescientos sesenta y cinco días y noches; un intervalo que, en vez de soportar impacientemente en tierra, pasaría en una cacería miscelánea; por si acaso la Ballena Blanca, pasando sus vacaciones en mares muy alejados de sus zonas de alimentación periódicas, asomaba su arrugada frente frente al golfo Pérsico, o en la bahía de Bengala, o en los mares de China, o en cualquier otra aguas frecuentadas por su raza. De modo que los monzones, las pampas, los nortes, los harmatanes, los vientos alisios; cualquier viento, excepto el levante y el simún, podían soplar a Moby Dick hacia el sinuoso círculo mundial en zigzag de la estela circunnavegante del Pequod.
Mas, concediendo todo esto; sin embargo, mirándolo con discreción y frialdad, ¿no parece sino una idea descabellada esta de que en el ancho y sin límites océano, una solitaria ballena, aun en el caso de ser encontrada, deba ser considerada capaz de ser reconocida individualmente por su cazador, tal como un muftí de barba blanca en las abigarradas vías públicas de Constantinopla? Sí. Pues la peculiar frente blanca como la nieve de Moby Dick, y su giba blanca como la nieve, tenían que ser inconfundibles. ¿Y acaso no he fichado a la ballena?, murmuraba Ahab para sus adentros, mientras, tras examinar sus cartas náuticas hasta mucho después de medianoche, se dejaba caer hacia atrás en ensoñaciones: ¡lo he fichado, y va a escapar? ¡Sus anchas aletas están perforadas y recortadas como la oreja de una oveja descarriada!