“¿Cerezas? Ojalá estuviéramos donde crecen. Oh, Stubb, espero que mi pobre madre ya haya cobrado mi sueldo parcial; si no, pocas monedas le llegarán ahora, pues el viaje ha terminado”.
Desde la proa del barco, casi todos los marineros pendían ahora inactivos; martillos, trozos de tabla, lanzas y arpones, retenidos mecánicamente en sus manos, tal como habían saltado de sus diversas ocupaciones; todos sus ojos hechizados fijos en la ballena, la cual, vibrando extrañamente de lado a lado su cabeza predestinadora, enviaba una amplia franja de espuma semicircular que se extendía ante ella mientras arremetía.
La retribución, la venganza rápida, la malicia eterna estaban en todo su aspecto, y a pesar de todo cuanto el hombre mortal pudiera hacer, el macizo contrafuerte blanco de su frente golpeó la amura de estribor del barco, hasta que los hombres y las cuadernas tambalearon. Algunos cayeron de bruces. Como vagonetas desencajadas, las cabezas de los arponeros en lo alto temblaban sobre sus cuellos de toro. A través de la brecha, oyeron las aguas verterse, como torrentes de montaña por un canal.
“¡El barco! ¡El coche fúnebre! —¡el segundo coche fúnebre! —gritó Ahab desde el bote—; ¡su madera solo pudo ser americana!”.
Sumergiéndose por debajo del barco que se iba a pique, la ballena corrió temblando a lo largo de su quilla; pero, girando bajo el agua, salió disparada con rapidez hacia la superficie de nuevo, muy lejos de la otra amura, pero a pocos metros del bote de Ahab, donde, por un momento, permaneció quieta.
«Aparto mi cuerpo del sol. ¡Hola, Tashtego! déjame oír tu martillo. ¡Oh, mis tres torres no rendidas; tú, quilla sin partir; y casco acosado solo por dioses; tú, firme cubierta, y altivo timón, y proa apuntada al Polo —¡barco glorioso en la muerte!—, habéis de perecer entonces, ¿y sin mí? ¿Se me priva del último y cariñoso orgullo del más mezquino de los