El Náufrago

No habían pasado más que unos pocos días desde el encuentro con el francés, cuando aconteció un hecho de lo más significativo al más insignificante de la tripulación del Pequod; un hecho de lo más lamentable; y que terminó por proveer a la embarcación —a ratos delirantemente alegre y predestinada— de una profecía viviente y siempre acompañante de cualquier destrozado desenlace que pudiera aguardarle.

Ahora bien, en el ballenero, no todos van en los botes. Unos pocos marineros quedan reservados y son llamados guardianes de barco, cuya función es maniobrar la embarcación mientras los botes persiguen a la ballena.

Por lo general, estos guardianes de barco son tipos tan rústicos como los hombres que componen las tripulaciones de los botes. Pero si por casualidad hay en el barco un infeliz indebidamente esmirriado, torpe o temeroso, ese infeliz tiene asegurado el puesto de guardián de barco.

Así ocurrió en el Pequod con el negrito llamado Pippin de apodo, Pip por abreviatura. ¡Pobre Pip! Ya habéis oído hablar de él antes; debéis recordar su pandereta en aquella medianoche teatral, tan tétrico-jovial.

En su aspecto exterior, Pip y Dough-Boy hacían pareja, como un poni negro y uno blanco, de igual desarrollo, aunque de color dissimilar, tirados por una misma y excéntrica yunta. Pero mientras que el infeliz Dough-Boy era por naturaleza corto y torpido de entendederas, Pip, aunque demasiado bondadoso, era en el