Por entonces, su víctima destinada salió de su camarote. Era un hombre pequeño y moreno, aunque de aspecto bastante delicado para ser capitán de barco, con grandes patillas y bigote, sin embargo; y vestía un chaleco de terciopelo de algodón rojo con sellos de reloj al costado. A este caballero, Stubb le fue presentado cortésmente por el de Guernsey, quien de inmediato adoptó ostentosamente el aire de hacer de intérprete entre ambos.
—¿Qué le diré primero? —dijo él.
—Por qué —dijo Stubb, mirando el chaleco de terciopelo, el reloj y los dijes—, bien podrías empezar diciéndole que me parece una especie de aniñado, aunque no pretendo ser un juez.
—Dice, monsieur —dijo el oriundo de Guernsey en francés, volviéndose hacia su capitán—, que apenas ayer su barco avistó una embarcación cuyo capitán y primer oficial, junto con seis marineros, habían muerto todos a causa de unas fiebres contraídas por una ballena maldiza que habían amurado al costado.
Ante esto el capitán se sobresaltó, y con gran avidez deseó saber más.
—¿Y ahora qué? —dijo el de Guernsey a Stubb.
—Vaya, ya que se lo toma con tanta calma, dile que ahora que lo he mirado bien, estoy completamente seguro de que no está más capacitado para mandar un ballenero que un mono de San Jago. De hecho, dile de mi parte que es un babuino.
“Jura y declara, Monsieur, que el otro cachalote, el desecado, es mucho más mortífero que el maldito; en fin, Monsieur, nos suplica, si es que valoramos nuestras vidas, que nos desatemos de estos peces”.
Al instante, el capitán corrió hacia adelante y, con voz fuerte, ordenó a su tripulación que dejara de izar los aparejos de desuello y que soltara de inmediato los cabos y las cadenas que sujetaban las ballenas al barco.