El Sermón

El padre Mapple se levantó y, con voz apacible y autoridad desprovisa de pretensiones, ordenó a la gente dispersa que se juntara.

«¡Pasillo de estribor, ahí! ¡Hágase a estribor el de babor, y a babor el de estribor! ¡Al centro! ¡Al centro!».

Se oyó un bajo repiqueteo de pesadas botas de mar entre los bancos, y un rumor aún más leve de zapatos de mujer, y todo volvió a quedar en silencio, con todas las clavadas en el predicador.

Hizo una breve pausa; luego, arrodillándose en la proa del púlpito, cruzó sus grandes manos morenas sobre el pecho, alzó los ojos cerrados y ofreció una plegaria tan profundamente devota que parecía estar arrodillado y rezando en el fondo del mar.

Esto terminó, en tonos prolongados y solemnes, como el tañido continuo de una campana en un barco que se hunde en el mar entre la niebla; en tales tonos comenzó a leer el siguiente himno; pero, cambiando de estilo hacia las estrofas finales, estalló con una alegría y un júbilo resonantes:

“Las costillas y los terrores en la ballena, Arquearon sobre mí una lúgubre penumbra, Mientras todas las olas iluminadas por el sol de Dios pasaban de largo, Y me hundían cada vez más hacia la perdición. “Vi las fauces abiertas del infierno, Con dolores y pesares sin fin allí; Que solo quienes los sienten pueden contar⁠—