El gráfico

Si hubieras seguido al capitán Ahab hasta su camarote tras la borrasca ocurrida en la noche sucesiva a aquella salvaje ratificación de su propósito con la tripulación, le habrías visto dirigirse a un armario del coronamiento y, sacando un gran rollo arrugado de cartas marinas amarillentas, extenderlas ante sí sobre su mesa atornillada.

Luego, sentándose ante ellas, le habrías visto estudiar atentamente las diversas líneas y sombreados que allí salían a su encuentro; y con un lápiz lento pero firme trazar rumbos adicionales sobre espacios que antes estaban en blanco.

A intervalos, consultaba montones de viejos cuadernos de bitácora a su lado, en los que estaban apuntadas las estaciones y los lugares en los que, en diversos viajes anteriores de diferentes barcos, se habían capturado o visto cachalotes.

Mientras estaba así ocupado, la pesada lámpara de estaño suspendida por cadenas sobre su cabeza se balanceaba continuamente con el movimiento del barco, y proyectaba sin cesar destellos y sombras de líneas cambiantes sobre su frente arrugada, hasta que casi parecía que, mientras él mismo trazaba líneas y rumbos en las cartas arrugadas, algún lápiz invisible también estaba trazando líneas y rumbos sobre la carta profundamente marcada de su frente.

Pero no era esta noche en particular cuando, en la soledad de su camarote, Ahab meditaba así sobre sus cartas marinas. Casi todas las noches las sacaba; casi todas las noches borraba algunas marcas de lápiz y