El Pequod se encuentra con el Capullo de Rosa

“En vano fue rebuscar ámbar gris en las entrañas de este Leviatán, pues un hedor insoportable impedía toda indagación.”

Había pasado una semana o dos desde la última escena ballenera relatada, y mientras navegábamos lentamente sobre un mar soñoliento, brumoso y de mediodía, las muchas narices de la cubierta del Pequod demostraron ser descubridoras más vigilantes que los tres pares de ojos en lo alto.

Un olor peculiar y no muy agradable se dejó oler en el mar.

—Me juego algo a que ahora mismo —dijo Stubb—, por aquí cerca hay alguna de esas ballenas drogadas que picamos el otro día. Pensaba que no tardarían mucho en panza arriba.

Pronto, los vapores se abrieron paso hacia adelante; y allí en la distancia yacía un barco cuyas velas arriadas indicaban que debía de haber algún tipo de ballena amadrinada al costado. Mientras nos deslizábamos más cerca, el extraño exhibía los colores franceses en su pico; y por la nube arremolinada de aves marinas carroñeras que lo rodeaban, planeaban y se abalanzaban sobre él, era evidente que la ballena al costado debía de ser lo que los pescadores llaman una ballena pestilente, es decir, una ballena que ha muerto sin ser atacada en alta mar y que, por lo tanto, flota como un cadáver sin dueño.