La Declaración Jurada

En lo que a la posible narrativa de este libro se refiere; y, de hecho, en lo que respecta indirectamente a uno o dos detalles muy interesantes y curiosos de los hábitos del cachalote, el capítulo anterior, en su primera parte, es de los más importantes que se encontrarán en este volumen; pero su asunto principal requiere ser ampliado aún más y con mayor familiaridad, para ser comprendido adecuadamente y, además, para disipar cualquier incredulidad que una profunda ignorancia de todo el tema pueda suscitar en algunas mentes en cuanto a la veracidad natural de los puntos principales de este asunto.

No me importa cumplir esta parte de mi tarea con método; sino que me conformaré con producir la impresión deseada mediante citas separadas de elementos, práctica o fidedignamente conocidos por mi como ballenero; y de estas citas —supongo— la conclusión perseguida se seguirá naturalmente por sí misma.

Primero: He conocido personalmente tres casos en los que una ballena, tras recibir un arpón, ha logrado escapar por completo; y, tras un intervalo (en un caso de tres años), ha vuelto a ser golpeada por la misma mano y muerta; momento en el que los dos hierros, ambos marcados con la misma cifra particular, han sido extraídos del cuerpo.

En el caso de que mediaran tres años entre el lanzamiento de los dos arpones —y creo que pudo ser algo más que eso—, el hombre que los había clavado, habiendo dado la casualidad de embarcarse durante el intervalo en un buque mercante rumbo a África, desembarcó allí, se unió