firme a su alrededor. ¿Quién había arrojado esa lanza de piedra? ¿Y cuándo? Pudo haber sido lanzada por algún indio del Noroeste mucho antes de que se descubriera América.
Qué otras maravillas habrían podido extraerse de aquel monstruoso gabinete no hay forma de saberlo.
Pero se puso un freno repentino a mayores descubrimientos cuando el barco fue arrastrado de un modo sin precedentes hacia un costado en dirección al mar, debido a la tendencia del cuerpo a hundirse, que aumentaba de manera inmensa.
Sin embargo, Starbuck, a cuyo cargo estaba el orden de los asuntos, se aferró a él hasta el último momento; se aferró a él con tanta resolución, en verdad, que cuando a la larga el barco se habría volcado de haber persistido en entrelazar sus brazos con el cuerpo; entonces, cuando se dio la orden de soltarse de él, tal era la tensión inconmovible sobre las bitas a las que estaban sujetas las cadenas de las uñas y los cables, que resultó imposible soltarlos.
Mientras tanto, todo en el Pequod estaba inclinado. Cruzar al otro lado de la cubierta era como caminar por el empinado tejidomunicipio a dos aguas de una casa. El barco gemia y jadeaba. Muchas de las incrustaciones de marfil de sus bordas y camarotes saltaron de sus sitios debido a la dislocación antinatural.
En vano se recurrió a espiches y palancas para aplicarlos sobre las inconmovibles cadenas de las uñas, con el fin de desatarlas de las bitas; y tanto se había hundido ya la ballena que los extremos sumergidos resultaban del todo inaccesibles, mientras a cada momento toneladas enteras de pesadez parecían añadirse a la masa que se hundía, y el barco parecía a punto de zozobrar.
—Espera, espera, ¿no quieres? —gritó Stubb al cuerpo—, ¡no tengas tanta prisa del diablo por hundirte! Por el trueno, muchachos, tenemos