La entrepierna

Del tronco crecen las ramas; de ellas, los ramitos. Así, en los temas fecundos, crecen los capítulos.

La horquilla aludida en una página anterior merece una mención independiente. Es un palo muescado de forma peculiar, de unos dos pies de longitud, que se inserta perpendicularmente en la borda de estribor cerca de la proa, con el propósito de proporcionar un apoyo para el extremo de madera del arpon, cuyo otro extremo desnudo y barbado sobresale en pendiente desde la proa.

De este modo, el arma está al instante a disposición de su lanzador, quien la toma de su apoyo con tanta facilidad como un lugareño de los bosques desuelga su rifle de la pared. Es costumbre tener dos arpones reposando en la horquilla, llamados respectivamente primer y segundo hierro.

Pero estos dos arpones, cada uno por su propia cuerda, están ambos conectados a la línea; el objetivo es el siguiente: lanzarlos a ambos, si es posible, uno inmediatamente después del otro a la misma ballena; de modo que si, en el arrastre venidero, uno se sale, el otro aún pueda conservar el agarre. Es una duplicación de las oportunidades. Pero muy a menudo sucede que debido a la carrera instantánea, violenta y convulsiva de la ballena al recibir el primer hierro, le resulta imposible al arponero, por muy rápido que sea en sus movimientos como un relámpago, clavarle el segundo hierro. Sin embargo, como el segundo hierro ya está conectado a la línea, y la línea está corriendo, por lo tanto esa arma debe, a toda costa, ser arrojada