La pierna de Ahab
La forma precipitada en que el capitán Ahab había abandonado el Samuel Enderby de Londres no había transcurrido sin cierta leve violencia para su propia persona.
Había caído con tanta energía sobre un banco de su ballenero que su pierna de marfil había recibido un impacto que casi la astilla.
Y cuando, tras alcanzar su propia cubierta y su propio hueco para el pivote en ella, giró con tanta vehemencia para dar una orden urgente al timonel (era, como siempre, algo acerca de que no gobernaba con la suficiente inflexibilidad); entonces, el marfil ya sacudido recibió tal torsión y tirones adicionales que, aunque seguía entero y, por lo que parecía, resistente, Ahab no lo juzgó del todo fiable.
Y, en verdad, parecía motivo de escasa sorpresa que, a pesar de su frenética y omnipresente temeridad, Ahab prestara a veces atenta consideración al estado de aquel hueso muerto sobre el cual se apoyaba en parte.
Pues no había pasado mucho tiempo antes de la zarpadura del Pequod desde Nantucket, cuando le habían encontrado una noche tendido boca abajo en el suelo e insensible; a causa de algún accidente desconocido y aparentemente inexplicable e inimaginable, su miembro de marfil se había descolocado con tanta violencia que, a manera de estaca, le había golpeado y faltado poco para atravesarle la ingle; ni tampoco fue sin extrema dificultad que la agónica herida sanó por completo.
Tampoco había dejado de entrar entonces en su monomaníaca mente, que toda la angustia de aquel sufrimiento presente no era sino el fruto