se comete el prodigioso error de representar a la ballena con aletas caudales perpendiculares.
Pero, por otra parte, hay un imponente volumen en cuarto, escrito por un tal capitán Colnett, capitán de navío de la marina inglesa, titulado Un viaje alrededor del cabo de Hornos hacia los mares del Sur, con el propósito de extender la pesca de la ballena de esperma. En este libro hay un grabado que pretende ser la Imagen de un Physeter o ballena de esperma, dibujada a escala a partir de una cazada en la costa de México, en agosto de 1793, y izada a bordo. No dudo de que el capitán mandó hacer este veraz dibujo para provecho de su infantería de marina. Por mencionar tan solo un detalle, permítanme decir que tiene un ojo que, aplicado según la escala adjunta a un cachalote adulto, convertiría el ojo de esa ballena en un mirador de unos cinco pies de largo. ¡Ah, mi galante capitán, por qué no nos pusisteis a Jonás asomándose por ese ojo!
Tampoco las más concienzudas compilaciones de Historia Natural para el provecho de la juventud tierna están libres de la misma atrocidad en el error. Mírese esa obra popular, Animated Nature de Goldsmith. En la edición abreviada de Londres de 1807, hay láminas de una supuesta «ballena» y un «narval». No deseo parecer poco elegante, pero esta antiestética ballena se parece mucho a una cerda amputada; y, en cuanto al narval, basta un solo vistazo para asombrarse de que en este siglo diecinueve semejante hipogrifo pueda colarse como genuino ante cualquier público inteligente de escolares.
Luego, de nuevo, en 1825, Bernard Germain, conde de Lacépède, un gran naturalista, publicó un libro sobre ballenas científico y sistematizado, en el que hay varias ilustraciones de las diferentes especies del Leviatán. Todas ellas no solo son incorrectas, sino que la imagen del Mysticetus o ballena de Groenlandia (es decir, la ballena franca), incluso Scoresby, un