“¿Izad los burtons y largarse? ¿Ahora que nos acercamos a Japón; ponernos a la capa aquí durante una semana para reparar un montón de aros viejos?”
—O hace eso, señor, o desperdicia en un día más aceite del que podemos producir en un año. Lo que venimos a buscar a veinte mil millas de distancia vale la pena de ser salvado, señor.
—Así es, así es; si es que lo conseguimos.
—Hablaba del petróleo en la bodega, señor.
“Y yo no hablaba ni pensaba en eso en absoluto. ¡Fuera de aquí! ¡Que se filtre! Yo mismo estoy todo filtrado. ¡Sí, filtraciones dentro de filtraciones! No solo lleno de barriles que gotean, sino que esos barriles que gotean están en un barco que gotea; y esa es una situación mucho peor que la del Pequod, hombre. Aun así, no me detengo a tapar mi vía de agua; pues ¿quién puede encontrarla en el casco sobrecargado, o cómo esperar taparla, aun si la encuentra, en el vendaval aullador de esta vida? ¡Starbuck! No permitiré que se icen los aparejos”.
—¿Qué dirán los dueños, señor?
—Que los armadores se paren en la playa de Nantucket y le griten más fuerte a los tifones. ¿Qué le importa a Ahab? ¿Armadores, armadores? Siempre me estás parloteando, Starbuck, acerca de esos miserables armadores, como si los armadores fueran mi conciencia. Pero miren, el único dueño real de cualquier cosa es su comandante; y escúchame bien, mi conciencia está en la quilla de este barco. ¡A cubierta!
—Capitán Ahab —dijo el enrojecido oficial, adentrándose más en el camarote con una osadía tan extrañamente respetuosa y cautelosa que casi parecía no solo buscar por todos los medios evitar la más mínima manifestación exterior de sí misma, sino que en su interior también