El primer impulso ascendente de la ballena —que desvió su trayectoria al romper la superficie— lo catapultó involuntariamente a lo largo de ella, a poca distancia del centro de la destrucción que había causado; y dándole la espalda, quedó tendido por un momento, palpando lentamente de lado a lado con su aleta caudal; y cada vez que un remo perdido, un trozo de tablón, la más mínima astilla o migaja de los botes rozaba su piel, su cola se retira con rapidez y golpeaba el mar de costado. Pero pronto, como si estuviera convencido de que su labor por entonces había concluido, asomó su frente arrugada a través del océano, y arrastrando tras de sí las líneas enmarañadas, prosiguió su marcha a sotavento al paso metódico de un viajero.
Como antes, la vigilante embarcación, habiendo avistado todo el combate, volvió a acercarse en su auxilio y, arriando un bote, recogió a los náufragos flotantes, barricas, remos y cualquier otra cosa que pudiera rescatarse, y los desembarcó a salvo en