negros de Long Island, con relucientes arcos de violín hechos de marfil de ballena, presidían la divertida danza. Mientras tanto, otros miembros de la tripulación estaban tumultuosamente ocupados en la albañilería de los hornos, de los cuales se habían retirado los inmensos peroles. Casi se habría pensado que estaban derribando la maldita Bastilla, dados los gritos salvajes que proferían mientras los ladrillos y el mortero, ya inútiles, eran arrojados al mar.
Señor y amo de toda aquella escena, el capitán se erguía erecto sobre el elevado alcázar del barco, de modo que todo el jubiloso drama se desplegaba por entero ante él, y parecía concebido meramente para su propia y exclusiva diversión.
Y Ahab, él también estaba de pie sobre su alcázar, desgreñado y negro, con una terca melancolía; y al cruzarse las estelas de ambos barcos —el uno lleno de júbilo por las cosas pasadas, el otro lleno de malos augurios sobre las venideras—, sus dos capitanes encarnaban en sí mismos todo el llamativo contraste de la escena.
“¡Suba a bordo, suba a bordo!”, exclamó el alegre capitán del Bachelor, levantando una copa y una botella en el aire.
—¿Has visto a la Ballena Blanca? —rugió Ahab en respuesta.
—No; solo he oído hablar de él, pero no creo en él en absoluto —dijo el otro de buen humor—. ¡Sube a bordo!
—Estás demasiado maldito alegre. Sigue navegando. ¿Has perdido algún hombre?
“No es gran cosa, apenas dos isleños, eso es todo; pero sube a bordo, viejo camarada, sube. Pronto te quitaré esa nube de la frente. Sube, vamos (la diversión está servida); barco lleno y rumbo a casa”.
—¡Qué maravillosamente familiar es un necio! —murmuró Ahab; luego, en voz alta—: Dices que eres un barco lleno y con rumbo a la patria; bien,