llamas serpenteantes salían disparadas, ondulando, por las puertas para atraparlos por los pies. El humo se rollaba en montones sombríos. A cada tumbo del barco correspondía un tumbo del aceite hirviendo, que parecía impaciente por saltarles a la cara. Frente a la boca de las calderas, al otro lado del ancho hogar de madera, estaba el molinete. Este servía de sofá marino. Allí se recostaba la guardia, cuando no tenía otra ocupación, mirando el calor rojo del fuego hasta sentir los ojos achicharrados en la cabeza. Sus rasgos atezados, ahora todos tiznados de humo y sudor, sus barbas enmarañadas y el brillante contraste bárbaro de sus dientes, todo esto quedaba extrañamente revelado en los caprichosos resplandores de las calderas. Mientras se narraban unos a otros sus impías aventuras, sus relatos de terror contados con palabras de alegría; mientras su risa incivilizada se bifurcaba hacia arriba saliendo de ellos, como las llamas del horno; mientras de un lado a otro, frente a ellos, los arponeros gesticulaban frenéticamente con sus enormes horquillas de ganchos y cucharones; mientras el aullido del viento continuaba, y el mar saltaba, y el barco gemía y se hundía, y aun así disparaba firmemente su infierno rojo cada vez más lejos en la negrura del mar y de la noche, y mascaba con desdén el hueso blanco en su boca, y escupía con saña a su alrededor por doquier; entonces el veloz Pequod, cargado de salvajes, repleto de fuego, ardiendo con un cadáver y sumergiéndose en aquella negrura de las tinieblas, parecía la contraparte material del alma de su comandante monomaníaco.
Así me lo pareció a mí, mientras permanecía en su timón y durante largas horas guiaba en silencio el rumbo de este barco de fuego sobre el mar.
Envuelto, durante ese intervalo, yo mismo en la oscuridad, tanto mejor veía la rojez, la locura, el espanto de los demás.
La visión continua de las formas demoníacas ante mí, retozando medio entre humo y medio entre fuego, engendró por fin visiones afines en mi alma, tan pronto como empecé a ceder a esa somnolencia inexplicable que siempre se apoderaba de mí en un timón a medianoche.