convirtió en asunto de importancia saber dónde iba a comer y dormir entretanto. Era una noche de aspecto muy dudoso, por no decir muy oscura y sombría, mordazmente fría y desolada. No conocía a nadie en el lugar. Con ansiosos garfios había sondeado mi bolsillo, y solo había sacado unas pocas monedas de plata; así que, vayas donde vayas, Ismael, me dije, mientras me encontraba en medio de una calle desolada cargando mi bolsa al hombro y comparando la penumbra hacia el norte con la oscuridad hacia el sur; decidas alojarte donde decidas en tu sabiduría para pasar la noche, querido Ismael, asegúrate de preguntar el precio, y no seas demasiado quisquilloso.
Con pasos titubeantes recorrí las calles y pasé frente al letrero de «Los Arpones Cruzados», pero aquello parecía demasiado caro y alegre.
Más adelante, de los brillantes ventanales rojos de la «Posada del Pez Espada» emanaban rayos tan fervientes que parecían haber derretido la nieve y el hielo acumulados frente al establecimiento, pues en todas partes la escarcha congelada yacía con diez pulgadas de grosor formando un pavimento duro y asfaltico; algo bastante cansado para mí al golpear mis pies contra las salientes pedregosas, ya que, por un servicio duro y despiadado, las suelas de mis botas se hallaban en un estado de lo más lamentable.
Demasiado caro y alegre, volví a pensar, deteniéndome un momento para contemplar el amplio fulgor en la calle y escuchar el tintineo de los vasos en el interior.
Pero sigue adelante, Ismael, me dije por fin; ¿no oyes? apártate de la puerta; tus botas remendadas están estorbando el paso.
Así que seguí adelante. Ahora, por instinto, seguí las calles que me conducían hacia el agua, pues allí estaban, sin duda, las posadas más baratas, si no las más alegres.