El Sombrero

Y ahora que, en el momento y lugar oportunos, tras una travesía preliminar tan larga y extensa, Ahab —barridos todos los demás mares balleneros— parecía haber acorralado a su enemigo en un rincón oceánico, para matarlo allí con mayor seguridad; ahora que se hallaba muy cerca de la misma latitud y longitud donde le habían infligido su atormentadora herida; ahora que se había hablado con un buque que el día anterior mismo se había tropezado con Moby Dick; y ahora que todos sus sucesivos encuentros con diversos barcos confluían de manera contrastada para mostrar la demoníaca indiferencia con que la ballena blanca desgarraba a sus cazadores, ya fuera culpables o agraviados; ahora era cuando se agazapaba algo en los ojos del viejo, que resultaba casi intolerable de ver para las almas débiles. Como la inalterable estrella polar, que a través de los eternos seis meses de noche ártica mantiene su mirada penetrante, firme y central; así el propósito de Ahab brillaba ahora fijos sobre la constante medianoche de la sombría tripulación. Los dominaba de tal modo que todos sus presagios, dudas, recelos y temores se veían obligados a esconderse en lo más hondo de sus almas, sin brotar ni una sola lanza o una sola hoja.

También en este intervalo de presagio, todo humor, forzado o natural, se desvaneció. Stubb ya no se esmeraba en arrancar una sonrisa; Starbuck ya no se esmeraba en contenerla. Por igual, la alegría y la tristeza, la esperanza y el temor, parecían molidos hasta hacerse polvo finísimo y reducidos, por el momento, en el mortero