comparación con otras ballenas; pues por muy peculiar que en ese sentido pueda ser una ballena cualquiera, pronto ponen fin a sus peculiaridades matándola y derritiéndola para convertirla en un aceite de valor excepcional. No: la razón era la siguiente: que, debido a las fatales experiencias de la pesca, pendía sobre semejante ballena un terrible prestigio de peligrosidad, tal como ocurría con Rinaldo Rinaldini, a tal punto que la mayoría de los pescadores se conformaban con reconocerla con solo tocarse el sombrero al avistarla holgazaneando junto a ellos en el mar, sin buscar cultivar una amistad más íntima. Como esos pobres diablos en tierra firme que tienen la desgracia de conocer a un gran hombre irascible, y le hacen desde lejos saludos discretos en la calle, no sea que, si profundizan la relación, reciban un coscorrón fulminante por su presunción.
Pero no solo gozaba cada una de estas famosas ballenas de una gran celebridad individual—Sí, podéis llamarla una fama de océano a océano; no solo era famoso en vida y ahora es inmortal en las historias de la Lonja de la tripulación después de muerto, sino que era admitido en todos los derechos, privilegios y distinciones de un nombre; tenía, en efecto, tanto un nombre como Cambises o César. ¿No era así, oh Timor Tom! tú, célebre leviatán, cicatrizado como un iceberg, que tanto tiempo acechaste en los estrechos orientales de ese nombre, cuyo soporífero soplo se divisaba a menudo desde la playera costa de Ombay? ¿No era así, oh New Zealand Jack! tú, terror de todos los cruceros que cruzaban sus estelas en las inmediaciones de la Tierra del Tatuaje? ¿No era así, oh Morquan! Rey de Japón, cuyo altísimo surtidor dicen que a veces adoptaba la apariencia de una cruz blanca como la nieve contra el cielo? ¿No era así, oh Don Miguel! tú, ballena chilena, marcada como una vieja tortuga con jeroglíficos místicos en el lomo. En prosa llanísima, aquí tenéis cuatro ballenas tan conocidas por los estudiosos de la Historia de los Cetáceos como Mario o Sila por el erudito clásico.