—¡Línea! ¡línea! —gritó Queequeg, asomándose por la borda—; ¡él sujeto! ¡él sujeto!—¿Quién línea él? ¿Quién golpeó?—¡Dos ballena; una grande, otra pequeña!
—¿Qué te aflige, hombre? —exclamó Starbuck.
—Mire usted por dónde —dijo Queequeg, señalando hacia abajo.
Como cuando la ballena herida, que desde la barca ha desenrollado cientos de brazas de cabo; como tras una inmersión profunda, vuelve a flote y muestra la línea floja y rizada que asciende boyante y en espiral hacia el aire, así vio entonces Starbuck largos rollos del cordón umbilical de Madame Leviatán, por el cual el joven ballenato parecía aún atado a su madre.
No pocas veces, en las rápidas vicisitudes de la persecución, esta línea natural, con el extremo materno suelto, se enreda con el cabo de cáñamo, quedando así el ballenato atrapado.
Algunos de los más sutiles secretos de los mares parecieron revelarse ante nosotros en este estanque encantado. Vimos los amores de los jóvenes leviatanes en las profundidades.
Y así, aunque rodeadas por círculo tras círculo de consternaciones y espantos, estas criaturas inescrutables en el centro se entregaban libre y audazmente a todas las ocupaciones pacíficas; sí, se regocijaban serenamente en el coqueteo y el deleite.
Mas aun así, en medio del Atlántico azotado por tornados de mi ser, yo mismo aún para siempre me recreo centralmente en muda calma; y mientras planetas corpulentos de dolor menguante me giran alrededor, muy en lo profundo y muy tierra adentro, allí todavía me baño en la eterna molicie de la alegría.