—«¡Canallers!» —exclamó Don Pedro—. Hemos visto muchos balleneros en nuestros puertos, pero jamás habíamos oído hablar de vuestros canallers. Perdón: ¿quiénes y qué son?
—«Canallers, Don, son los barqueros que pertenecen a nuestro gran canal de Erie. Seguro que has oído hablar de él».
« “No, Señor; por aquí, en esta tierra aburrida, cálida, sumamente perezosa y hereditaria, sabemos muy poco de vuestro vigoroso Norte”.
«—¿Ah, sí? Pues entonces, Don, vuélveme a llenar la copa. Tu chicha es muy buena; y antes de seguir adelante, voy a decirte quiénes son nuestros barqueros del canal; pues tal información puede arrojar luz lateral sobre mi historia».
“Durante trescientos sesenta millas, caballeros, a lo largo de todo el estado de Nueva York; a través de numerosas y populosas ciudades y de los pueblos más prósperos; a través de largos, sombríos e deshabitados pantanales y de campos opulentos y cultivados, de una fertilidad sin rival; junto a salas de billar y tabernas; a través del santuario de los grandes bosques; sobre arcos romanos por encima de ríos indios; entre sol y sombra; junto a corazones felices o rotos; a través de todo el amplio y contrastado paisaje de aquellos nobles condados del Mohawk; y, sobre todo, junto a hileras de capillas blancas como la nieve, cuyas agujas se alzan casi como mojones, fluye un arroyo continuo de vida venecionalmente corrupta y a menudo sin ley.
Ahí tenéis vuestro verdadero Ashanti, caballeros; ahí aúllan vuestros paganos, dondequiera que los encontréis, al lado de vuestra casa; bajo la larga sombra arrojada y el cómodo y protector resguardo de las iglesias. Pues por una curiosa fatalidad, como a menudo se señala de vuestros bandidos metropolitanos que siempre acampan alrededor de los palacios de justicia, así los pecadores, caballeros, abundan más en las inmediaciones más santas.