—¡No falsificado! —Y arrebatando el hierro nivelado de Perth de la horquilla, Ahab lo tendió exclamando—: ¡Mirad, hombre de Nantucket; aquí en esta mano sostengo su muerte! Templadas en sangre y templadas por el rayo están estas púas; ¡y juro templarlas triplemente en ese lugar ardiente tras la aleta, donde la Ballena Blanca siente más su vida maldita!
—Entonces Dios te guarde, viejo... ¿ves aquello? —señalando la hamaca—; solo entierro a uno de cinco hombres robustos, que ayer mismo estaban vivos, pero cayeron muertos antes de que cayera la noche. Tan solo a ese entierro; los demás fueron enterrados antes de morir; navegáis sobre su tumba.
Luego, volviéndose hacia su tripulación—: ¿Estáis listos ahí? Colocad entonces la plancha sobre la borda y levantad el cuerpo; así, pues... Oh, Dios —avanzando hacia la hamaca con las manos en alto—, que la resurrección y la vida...
—¡Abran la brazas a proa! ¡Timón a la vía! —gritó Ahab como un relámpago a sus hombres.
Pero el Pequod, repentinamente puesto en marcha, no fue lo suficientemente rápido para escapar del sonido del chapoteo que el cadáver hizo poco después al golpear el mar; ni tan rápido, en verdad, como para que algunas de las burbujas voladoras no hubieran rociado su casco con su bautismo fantasmal.
Mientras Ahab se alejaba deslizándose del abatido Delight, el extrañísimo salvavidas que pendía de la popa del Pequod quedó claramente a la vista.
“¡Ja! ¡allí! ¡miren allí, muchachos!”, exclamó una voz agorera tras ella.
“¡En vano, oh, extranjeros, huís de nuestro triste entierro; solo nos giráis la borda de popa para mostrarnos vuestro ataúd!”