No es de extrañar, considerando a toda la flota ballera en conjunto, que de cada cincuenta oportunidades propicias para un lanzamiento, ni cinco tengan éxito; no es de extrañar que tantos desdichados arponeros sean maldecidos con furia y degradados; no es de extrañar que algunos de ellos literalmente revienten sus vasos sanguíneos en el bote; no es de extrañar que algunos balleneros de cachalotes se ausenten cuatro años con cuatro barriles; no es de extrañar que para muchos armadores la pesca de la ballena sea un negocio ruinoso; ¡pues es el arponero quien hace el viaje, y si le arrancas el aliento del cuerpo, cómo vas a esperar encontrarlo allí cuando más se necesita!
Nuevamente, si el dardo tiene éxito, entonces en el segundo instante crítico, esto es, cuando la ballena emprende la huida, el timonel y el arponero se ponen asimismo a correr de proa a popa, poniendo en inminente peligro sus propias vidas y las de todos los demás.
Es entonces cuando cambian de sitio; y el arponero jefe, el oficial al mando de la pequeña embarcación, toma su puesto correspondiente en la proa del bote.
Ahora bien, no me importa quién sostenga lo contrario, pero todo esto es a la vez necio e innecesario. El ballenero arponero debería permanecer en la proa de principio a fin; debería lanzar tanto el arpón como la lanza, y no debería esperarse de él ningún tipo de remo, excepto bajo circunstancias evidentes para cualquier pescador.
Sé que esto a veces implicaría una ligera pérdida de velocidad en la persecución; pero una larga experiencia en diversos balleneros de más de una nación me ha convencido de que, en la gran mayoría de los fracasos en la pesca, no ha sido en modo alguno la velocidad de la ballena, sino el agotamiento antes descrito del arponero lo que los ha causado.
Para asegurar la máxima eficacia en el dardo, los arponeros de este mundo deben ponerse en pie desde la ociosidad, y no desde la fatiga.