El rabo
Otros poetas han cantado las alabanzas del blando ojo del antílope y el hermoso plumaje del ave que jamás se posa; menos celestial, yo celebro una cola.
Si calculamos que la cola del cachalote más grande comienza en aquel punto del tronco donde este se reduce hasta alcanzar la circunferencia del cuerpo de un hombre, comprende, solo en su superficie superior, un área de al menos cincuenta pies cuadrados.
El cuerpo compacto y redondo de su base se ensancha en dos palmas o aletas anchas, firmes y planas, que disminuyen gradualmente de grosor hasta tener menos de una pulgada.
En la horquilla o unión, estas aletas se solapan ligeramente y luego se separan lateralmente la una de la otra como alas, dejando un amplio espacio vacío en medio.
En ningún ser vivo las líneas de belleza están más exquisitamente definidas que en los bordes semilunares de estas aletas. En su máxima expansión en la ballena adulta, la cola superará considerablemente los veinte pies de ancho.
Todo el miembro parece un denso lecho de tendones soldados entre sí; pero si se corta en él, se descubre que tres estratos distintos lo componen: superior, medio e inferior. Las fibras de las capas superior e inferior son largas y horizontales; las de la del medio, muy cortas, y corren transversalmente entre las capas exteriores. Esta estructura trinitaria, tanto como cualquier otra cosa, confiere potencia a la cola. Para el