Jonás considerado históricamente

En el capítulo anterior se hizo referencia a la historia histórica de Jonás y la ballena.

Ahora bien, algunos habitantes de Nantucket desconfían un poco de esta historia histórica de Jonás y la ballena. Pero también hubo algunos griegos y romanos escépticos que, apartándose de los paganos ortodoxos de sus tiempos, dudaron por igual de la historia de Hércules y la ballena, y de la de Arión y el delfín; y, sin embargo, el hecho de que dudaran de esas tradiciones no las convirtió ni un ápice menos en hechos, a pesar de todo.

Una de las principales razones de un viejo ballenero de Sag-Harbor para dudar de la historia hebrea era esta:⁠—Tenía una de esas biblias antiguas y pintorescas, adornadas con láminas curiosas y poco científicas; una de las cuales representaba a la ballena de Jonás con dos respiraderos en la cabeza⁠—una peculiaridad que solo es cierta respecto a una especie del Leviatán (la ballena franca y las variedades de ese orden), acerca de la cual los pescadores tienen este dicho: «Un panecillo lo ahogaría»; su garganta es sumamente pequeña. Pero, a esto, la anticipada respuesta del obispo Jebb está lista. No es necesario, insinúa el obispo, que consideremos a Jonás sepultado en el vientre de la ballena, sino alojado temporalmente en alguna parte de su boca. Y esto le parece bastante razonable al buen obispo. Pues en verdad, la boca de la ballena franca acomodaría un par de mesas de whist y sentaría cómodamente a todos los jugadores.