A medida que las botes lo rodeaban ahora más de cerca, toda la parte superior de su cuerpo, junto con gran parte de lo que ordinariamente permanece sumergido, quedó claramente al descubierto.
Sus ojos, o más bien los sitios en donde sus ojos habían estado, pudieron contemplarse. Así como extrañas masas mal crecidas se acumulan en los nudos de los robles más nobles cuando yacen caídos, de los puntos que una vez ocuparon los ojos de la ballena sobresalían ahora bulbos ciegos, horriblemente lastimosos de ver.
Pero no había piedad ninguna. A pesar de su avanzada edad, de su brazo único y de sus ojos ciegos, tenía que morir de muerte violenta y ser asesinado, con el fin de iluminar las alegres bodas y otras festividades de los hombres, y también para iluminar las solemnes iglesias que predican la inofensividad incondicional de todos hacia todos.
Todavía revolcándose en su sangre, al fin dejó ver parcialmente una protuberancia o bulto de color extrañamente alterado, del tamaño de un celemín, situado muy abajo en el flanco.
—Un buen lugar —gritó Flask—; déjenme pincharlo ahí una sola vez.
¡Alto ahí! —exclamó Starbuck—, ¡no hay necesidad de eso!
Pero el humano Starbuck llegó demasiado tarde. En el instante del arponazo, un chorro ulceroso brotó de esta cruel herida, y aguijoneado por ella hasta un dolor más allá de lo soportable, la ballena, arrojando ahora sangre espesa, con furia veloz se lanzó a ciegas contra las embarcaciones, salpicándolas a ellas y a sus triunfantes tripulaciones por todas partes con chaparrones de sangre, zozobrando el bote de Flask y destrozando las proas. Fue su golpe de muerte. Pues, para entonces, tan exhausto estaba por la pérdida de sangre que, indefenso, se alejó rodando del naufragio que había causado; quedó jadeando sobre su costado,