vosotros, arponeros, quedaos ahí con vuestros hierros; y vosotros, marineros robustos, cerrad el círculo en torno a mí, para que pueda en cierto modo revivir una noble costumbre de mis padres pescadores que me precedieron. ¡Oh, hombres, ya veréis que... Ja! ¿Muchacho, vuelves? Las malas hierbas nunca mueren tan pronto. Dámelo. Vaya, ahora, esta jarra de estaño se habría llenado hasta el borde de nuevo, si no fuera porque tú eres un diablillo de San Vito... ¡fuera, espíritu de la fiebre!
“¡Adelante, oficiales! Cruzad vuestras lanzas justo ante mí. ¡Muy bien! Dejadme tocar el eje”.
Diciéndolo así, con el brazo extendido, agarró las tres lanzas horizontales y radiantes por su centro cruzado; mientras lo hacía, las sacudió súbita y nerviosamente; entretanto, mirando fijamente de Starbuck a Stubb; de Stubb a Flask.
Parecía como si, por alguna innombrada voluntad interior, hubiera querido sacudir en ellos la misma emoción ardiente acumulada dentro de la botella de Leyden de su propia vida magnética.
Los tres oficiales se acobardaron ante su aspecto fuerte, sostenido y místico. Stubb y Flask desviaron la mirada de él; el honesto ojo de Starbuck cayó directo al suelo.
—¡En vano! —gritó Ahab—; pero, tal vez, sea lo mejor. Pues si ustedes tres hubieran recibido tan solo una vez el impacto de toda su fuerza, entonces mi propia cosa eléctrica tal vez se habría apagado dentro de mí. Por ventura, también, los habría dejado muertos. Por ventura no lo necesitan. ¡Abajo las lanzas! Y ahora, oficiales, los nombro a ustedes tres coperos de mis tres parientes paganos de allí: esos tres honorabilísimos caballeros y nobles, mis valientes arponeros.