Obediencia ciega a tus propias órdenes ciegas, eso es lo único que respiras. Sí, y dices que los hombres han jurado tu juramento; dices que todos nosotros somos Ahabs. ¡Dios grande lo prohíba! Pero ¿no hay otro modo? ¿Ningún modo legal? ¿Hacerlo prisionero para llevarlo a casa? ¡Cómo! ¿Esperar arrancar el poder vital de este viejo de sus propias manos vivas? Solo un tonto lo intentaría. Digamos que estuviera atado de pies y manos; enredado por completo con sogas y guindas; encadenado a los cáncamos en este suelo de la cabina; sería entonces más espantoso que un tigre enjaulado. No podría soportar la vista; no podría de ninguna manera huir de sus aullidos; todo consuelo, el sueño mismo, la razón inestimable me abandonarían en el largo e intolerable viaje. ¿Qué queda, entonces? La tierra está a cientos de leguas de distancia, y el Japón cerrado es lo más cercano. Estoy solo aquí en un mar abierto, con dos océanos y un continente entero entre mí y la ley. Sí, sí, así es. ¿Es Dios un asesino cuando su rayo fulmina a un aspirante a asesino en su cama, quemando sábanas y piel juntas? Y sería yo un asesino, entonces, si” —y lenta, furtivamente, y mirando de soslayo, colocó el extremo del mosquete cargado contra la puerta.
“En este nivel, la hamaca de Ahab se balancea adentro; su cabeza apunta hacia acá. Un toque, y Starbuck podrá sobrevivir para abrazar a su esposa e hijo otra vez.—¡Oh, Mary! ¡Mary!—¡muchacho! ¡muchacho! ¡muchacho!—Pero si no te despierto para llevarte a la muerte, viejo, ¿quién puede decir a qué insondables profundidades el cuerpo de Starbuck puede hundirse de aquí a una semana, junto con toda la tripulación? Gran Dios, ¿dónde estás? ¿Lo haré? ¿Lo haré?—El viento ha bajado y ha rolado, señor; las gavias de mesana y trinquete están rizadas e izadas; el buque sigue su curso”.
“¡Atrás todos! ¡Oh, Moby Dick, al fin te agarro el corazón!”
Tales eran los sonidos que ahora salían disparados del sueño atormentado del viejo, como si la voz de Starbuck hubiera hecho hablar al largo sueño mudo.